В Лаосе проходит праздник Ок Пханса, знаменующий конец дождей и периода молитв и покаяния

Лаосский фестиваль Ок Пханса во многом напоминает христианскую Пасху: он также знаменует завершение великого поста, момент, когда больше нет необходимости отказывать себе в радостях и удовольствиях. Жители Лаоса празднуют Ок Пханса после окончания сезона дождей, за несколько дней до октябрьского полнолуния. В это время мужчины, проводившие дождливые месяцы в уединенных молитвах, возвращаются в селения. Накануне праздника во всех домах начинается генеральная уборка — таким образом каждая уважающая себя хозяйка стремится изгнать из жилища злых духов, которые могли завестись там за время долгого сезона дождей. К началу 10-дневного празднования все города и села Лаоса сияют чистотой.

Едва ли не самые яркие и красочные мероприятия проводятся в столице Лаоса Вьентьяне. Во время праздника город буквально оживает после унылых дождей и сказочно преображается. Вечером жители города отправляются к берегам реки Меконг, неся в руках ритуальные восковые свечи в форме кораблей и храмов. Зажженные свечи опускают на воду. Лаосцы верят, что таким образом они очищают свою душу.

На второй день праздника начинаются традиционные лодочные гонки. Огромные, раскрашенные во все цвета радуги лодки длиной более 15 метров, выстраиваются у берега реки. В соревновании участвуют пары лодок. На каждой из них сидит по 50 гребцов, а также капитан, который задает гребцам ритм, отбивая его на специальном барабане. Команда, пришедшая к финишу первой, объявляется победительницей и принимает поздравления от своей пары, которой она также принесла удачу. Кроме лодочных соревнований, на празднике Ок-Пханса традиционно проходит ярмарка и выступления музыкантов.