Когда слон прощался с умершим другом, туристы и егеря не могли сдержать слез
Всемирно известный южноафриканский парк Крюгера понес тяжелую утрату. Скоропостижно скончался его старейший обитатель — слон по имени Александр. Еще накануне утром этот гигант с огромными великолепными бивнями снисходительно позировал фотографировавшим его туристам, а к вечеру его не стало — сердечный приступ, у слонов, увы, этот недуг тоже не редкость. На следующий день егеря парка поехали к месту гибели Александра — надо было взять его сердце и легкие на исследование для точного заключения причины смерти. Ветеринары предположили, что Александр погиб из-за вируса, переносчиками которого являются мелкие грызуны. Инфекция, исходящая от них, могла погубить великана, эту версию необходимо было проверить.
Когда егеря подъехали к телу Алексанра, они увидели, что рядом появился другой слон. Он одним движением огромной головы отогнал стервятников и стаю гиен, уже предвкушавших пиршество, и наклонился над поверженным другом. В течение долгого времени слон безуспешно пытался поднять с земли тяжелое тело бездыханного друга. Он временами просяще трубил, как бы призывая своего собрата подняться с земли и пойти вместе с ним в саванну, вновь и вновь старался хотя бы приподнять голову лежащего слона. К этому месту подъехало несколько машин с туристами. Все напряженно наблюдали за печальной сценой. Слон — друг Александра — не делал никаких попыток прогнать людей.
Он дотронулся до тела хоботом, коротко протрубил: «Сейчас вернусь» и ненадолго ушел в заросли — наверно, попить воды, решили егеря. Потом гигант вернулся и снова пытался поднять друга с земли. Примерно через час он оставил все попытки, молча встал у тела друга, коротко и горестно протрубил, повернулся и ушел, не оглядываясь, скрывшись в зарослях. Туристы в машинах — дети, женщины и мужчины, откровенно плакали и не стыдились своих слез. Закаленные дикой природой бывалые егеря тоже уронили слезу, жалея и ушедшего из жизни Александра, и его безутешного друга. Слоны, по единодушному свидетельству ученых и натуралистов, глубоко переживают гибель сородичей. Так, слонихи, бывает, по нескольку дней не отходят от тела погибшего малыша. Нередко слоны закидывают умершего собрата землей и ветками, отдавая ему последние почести.
