Новый год Pii Mai в Луанг Прабанг, Лаос

В долине реки Меконг среди лесистых гор расположена жемчужина Индокитая – город Луанг Прабанг, древняя столица Лаоса и бывшая королевская резиденция. Этот тихий сонный город возвращается к жизни во время празднования лаосского Нового года Pii Mai. Праздник Pii Mai длится три дня, с 13 по 15 апреля. первый день — это последний день старого года, когда все убирают свои дома, чтобы прогнать злых духов (the phi), отдают долги и посещают храмы. В этот день проходит процессия слонов, сопровождаемая монахами и ниндзя. Второй день — это день, когда старый год уже прошел, а новый еще не настал. На главной улице разворачивается рынок, где продаются маленькие лягушонки и птички в клетках. Раньше на этот рынок приходили караваны со всей Азии — из Китая, Бирмы, Индии.

Тогда Луанг Прабанг был центром огромной империи, занимавшей территорию современного Лаоса, большей части северо-восточного Таиланда и Камбоджи. Люди, одетые в лучшие одежды — разноцветные шелковые саронги, рано утром приходят на рынок. Затем они идут на берег Меконга, где строят замки из песка. Каждая песчинка смывает один грех. Птичек и лягушек выпускают из клеток. На третий день статуя Будды Phra Bang проносится по улицам города. За статуей идут монахи в оранжевых одеждах с черными зонтиками от солнца. Далее следует Королева красоты, слоны, танцоры и длинная вереница претенденток на звание Королевы красоты. Все эти дни все поливают друг друга водой — дети, взрослые, бабушки и дедушки.