Эсала фестиваль в Катарагаме
В Шри Ланке помимо буддистов есть довольно большой процент индуистов (около 16%), которые собираются вместе на различные праздники и фестивали. В индуизме господствуют культ предков, поклонение деревьям и камням, магическая символика, предсказания астрологов. Самым почитаемым и уважаемым праздником считается Эсала фестиваль в Катарагаме. Множество паломников собирается в этот святой город почтить памятью победу бога войны Сканды, который символизирует молодость и власть над злыми силами и изображается сидящим на павлине с железным копьем в правой руке, над армией демонов. Болезни, нужда, несчастья, жажда удачи в делах приводят сюда тысячи семей. Они просят у Сканды спасения, исцеления, помощи.
Город Катарагама находится на юго-востоке Шри-Ланки. В средние века он представлял собой маленькую деревеньку, окруженную джунглями, сегодня это быстро развивающийся городок. Меник-Ганга, река самоцветов, разделяет город на две части. В северной расположен храмовый комплекс — дагоба Кири Вихара, мусульманская мечеть Масджад-ул-Хизр, индуистский храм Катиркамам, в южной — административные и жилые здания, отели, рестораны, магазины.
В этом году фестиваль начнется 6 июля в день полной луны и продлится в течение двух недель. В первую ночь происходит церемония поднятия флага. В конце двухнедельного празднования паломники совершают омовение в речке Меник-Ганга. Затем выстраиваются в очередь с подносами цветов, фруктов и рисом. Подойдя к храму бога Сканды, каждый должен разбить кокосовый орех о камень, лежащий на земле. Если кокос расколется на две половинки, все будет хорошо, если отскочит — жди неприятностей.
В глубине храма скрыт алтарь, куда допускается только Верховный жрец и где хранится драгоценная шкатулка с выгравированными мистическими знаками. Жрец заносит внутрь подносы и потом возвращает их хозяевам. Ночью происходит самая главная церемония — хождение по огню. Перед храмом разводят огромный костер. Сидящие в первых рядах закрываются от жара одеялами и циновками. Жрец бросает в огонь благовония и кропит святой водой. Костер горит часа три, пока не образуется толстый слой углей десятиметровой длины. Те, кто собрался подвергнуть себя пытке, обращаются с молитвой к богу огня Агни, прося дать сил выдержать испытание.
Под бой барабанов, звуки деревянных флейт и заунывный вой морских раковин смельчаки ступают на жаровню. Говорят, что в порыве бешеного экстаза, на самом пике нервного транса в организме вырабатывается нечеловеческая сопротивляемость. В этот момент многие могут пройтись по горящим головешкам, как по песчаному пляжу. Очищенные священным огнем бросаются в пляс и обнимают друг друга. А пострадавшие обижаются только на себя, так как шли на подвиг без достаточной веры.
